“清明时节雨纷纷，路上行人欲断*。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这首《清明》诗是杜牧早期的作品，适逢唐代安史之乱，北方经济遭受重创，出现“荒草千里”“万室空虚”的荒凉景象。《清明》诗句“路上行人欲断*”，生动再现了北方农村耕稼萧条的荒芜现象。
晚唐诗人杜牧，是一位刚正秉直、情致豪迈、敢论列大事、指陈利弊的文士，早年怀才不遇，后得宰相李德裕赏识，被委任依次做了*、池、睦、湖四州刺史，但每任时间都短，且英年早逝。在同一时期，杜牧写有《并州道中》：“行役我方倦，苦吟谁复闻。戍楼春带雪，边角暮吹云。极目无人迹，回头送雁群。如何遣公子，高卧醉醺醺。”诗中表达了杜牧避时、困惑以及自我安抚，消沉中仍可见其心强命不强的无奈。
杜牧的《并州道中》与《清明》写得大体是同样的境况，“极目无人迹”的荒村野店，与“路上行人欲断*”都呈现了当时并州一带的灾情，并且是“戍楼春带雪，边角暮吹云”的战乱气氛。晚唐统治阶级腐败，宦官专权，阶级矛盾激化，农民义*四起，在当时人迹稀少的混乱环境，杜牧笔下的清明，折射出了晚唐北方农村苦难遭遇的生活缩影。
晚唐时*昏庸、官场混浊、民苦日复一日。而杜牧抱负远大，志趣高洁。他心怀削平藩镇、加强统一、平靖外侮、使百姓安居乐业的*治理想，却苦于有志难伸，深陷于内心的挣扎中，写下了“孤吟志在此，自亦笑荒唐”的诗句。杜牧常常在衙署独酌，意在自我抚慰，更于清明买醉杏花村，遣闷于酒，寄情于花。期盼盛开的杏花，绽放他的抱负和胸怀。
杜牧笔下的清明，一直鲜活在我们的记忆里，感伤而多思，美好且富有理想。
张宏宇
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