从古至今，中国素来对先人有崇高的敬意，对于去世的亲人有一种特殊的情怀，于是乎就有了各种各样的祭祖，现在大家所熟知的和“祭祖”有关的节日无非就是清明节和中元节。在清明节这一天，很多人都会回老家祭祖、扫墓。从而表达自己对于祖先的尊重，对于已故亲人的缅怀。
其实在民间，人们祭祖的节日有三个，前面两个大家想必非常熟悉，但是这第三个，或许很多人都不了解。
那就是十月初一“寒衣节”，也叫“祭祖节”、“冥阴节”等等。这个节日起源于北方，或许有一些南方朋友并不是很了解。
《诗经》里说：七月流火，九月授衣。
从农历九月开始天气逐渐转冷，就要慢慢加衣服了，而到了农历十月开始，冬天就要来了，换季的衣服必须要备好。
传说中孟姜女丈夫被拉去戌边修长城，当时天气转寒，孟姜女千里迢迢给丈夫送衣服。可是等到了，才发现丈夫已经离世，悲恸之下的孟姜女哭倒长城。
自此以后，寒衣节开始流传起来。
那么活着的人要添衣，逝去的先人也要添衣。这也是表达我们后辈，不忘先祖，继承他们血脉和遗志的一种心灵寄托。
当然“寒衣节”并不仅仅只是为已故之人送寒衣，同时也是提醒生者快要进入冬天了，该注意保暖了。
农历十月初一在北方已经比较冷了，北方很多地区还没有进入十一月就开始下雪了。
在这一天人们会做很多事情，尤其是妇女。她们会将自己做好的棉衣给自己的丈夫和子女，好让大家都做好换季的准备，避免着凉生病。
在这一天，就算是天气还没有完全转凉，妇女们也会让自己的家人试一试棉衣，就算是一个形式，从而也为家人讨一个吉利。男人们在这一天也要做一些事情，类似于整理火炉，烟筒，还要习惯性地生一下火，这样才能保证天冷了家里不会太冷。
这天全家人还会一起祭祀，需要准备的东西有食物、香烛、纸钱，最重要的就是冥衣。大家会在这一天把自己准备好的冥衣给祖先烧过去，保证祖先在“另一个世界”不着凉，当然也会祈求逝者保佑生者，这是我们国人一直以来的信念。虽然不提倡，但是这都是大家对于美好生活的愿望，也并不能加以制止。
另外，不同的地方其实有着不同的习俗，在山西，大家在做寒衣的时候还会往里面塞一些棉花，据说这是为了给已故之人做棉衣还有棉被用的。
这样的节日就是我们表达对祖先的感恩之心。
“逝者安息，生者如斯。”通过我们对先辈的怀念、哀思，一是心灵上的寄托，二是给后人做的示范教育。
在中国人传统的意识里，已经逝去的亲人，不过就是换了一个住的地方而已。他们是和我们一样的人，我们需要用同样的关怀来对待他们。
这样对待逝去的亲人，就是孝道，就是为自己和子孙后代积累福报。
《论语》里说：“子曰：‘未知生，焉知死！”通过知道生，通过活着的人来了解、明白死去的人。因此我们要更加珍惜生命，珍惜活着的时光。
对于佛弟子来说，十月初一，寒衣节，我们可以尽己所能行持供僧、供斋、供灯、供香、花、果、念佛号、放生等等善法，广行佛事，希望以此功德救拔生生世世的父母亲眷，令他们减轻苦难，祈愿佛光护佑法界一切众生。增上安乐直至成佛。
那么我们用什么样的方法能使我们的累世父母得到利益呢，我想应该有以下几种方法供大家参考：
方式一、念诵阿弥陀佛圣号：
我们有的人父母已经不在了，我们扪心自问，父母一生辛勤努力，用挣来的钱把我们养育成人，最终还把财产全留给我们。我们用这些钱买房、买车、吃穿享受。现在父母已经离去，我们没办法再用世间的方法报答他们的恩德，我们能好好地念阿弥陀佛圣号，这样发愿念诵的话，真正能让他们离苦得乐，也是报答他们恩德的最好的方法，希望大家努力。
方式二、可以念净土三经：
已经去世的人，包括我们的父母以及更往上的长辈们，现在我们没办法再用钱财或承侍的方式报答他们的恩德了。如果我们发心为他们念诵佛经、佛菩萨的圣号等，功德如理回向，这一定会让他们获得利益。佛陀曾经如是宣讲，祖师圣者们也如是这样教导的。
方式三、反复超度：
为亡者作超度，除了请僧人或大德居士作法事，还包括供斋、布施、放生等各种善法，除了能超拔亡者的痛苦，生者也能获得利益。
为什么要为亡故的亲人反复做超度法事?就是因为一次超度不能完全保证他从此解脱轮回。有的亡者我执心特别强，刚强不化，不相信有轮回、不相信阿弥陀佛的无条件救度，更不相信有极乐世界，所以，我们要多为累世宗亲做超度，因为每一次超度都能帮助他们减少痛苦，增长福报，这不仅仅限于死后四十九天内。即使亡者再次投生后，前世的亲人为他做的超度法事，仍然能不断地帮到他。
龙树菩萨曾说：把整个大地的土抟成枣核大小的丸子，其数量可以穷尽，但众生互为父母的次数却不可数尽。无始以来，我们在轮回中不断转生，每一世的父母为了我们辛勤操劳，吃了无数苦头，尤其在不明因果的情况下，造下重重恶业。我们身体不好，他们杀了牛羊给我们补身体。我们在外受了欺负，他们也嗔怨满心。善趣人道的母亲是这样，恶趣就更可想而知。你看那小鸟嗷嗷待哺，鸟妈妈一次次飞出去捉来虫子给他吃。养大一只小鸟，得杀多少虫子。我们往昔也一定曾转生为鸟，那时我们的父母也一定曾这样为了我们，成天只是杀生。在他们，这是做父母的本能和爱心，可杀业就是杀业，不会因之勾销，因缘成熟时，杀生的果报就会现前，没有人可以代受。
前一世的母亲都曾这样，以她们无数后世的苦难，换取我们在那一世的健康成长。也正因为这样，才更可悲悯；她们的苦难才更与我们当下相关。
就在我们如此观想、如此思维的同时，我们从前的父母正在恶趣承受极大的痛苦。母子一场，父子一场，生生世世的父母子一场，那么多牵挂、思念，不计后果的付出，剪不断的母子、父子恩情，不应该彼此只成为转生恶趣的因缘！
多么幸运，这一世我们能得到暇满人身，在两相遗忘、各自沉沦自顾不暇的万劫千生之后，今天我们还有机会修持佛法，救脱自己，救护父母。我们大家要珍惜呀！
佛教里有一个回向偈：
愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三涂苦。
若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身，同生极乐国。
一个人来到世间为人，首先是父母之恩。十月怀胎，生养哺育，才能长大成人。报父母恩，有了这种意念才有和睦的家庭，慈祥的父母，孝顺的儿孙。
作为一个社会的人来说，衣食住行无不来自众生之恩，每个人的劳动都是为了对众生的报答。报众生恩，有了这种意念才有人与人的平等关系，互相尊重，互相照顾，建设文明的社会。
我们赖以生存的国土是无私的，山川，水土，粮食，矿藏，传统都是国土对人们的奉献。使国土庄严是我们报恩的职责，也是我们为后辈应尽的义务。
对佛教来说，佛、法、僧三宝使人们取得智慧，证得菩提，获得解脱，是人们的导师。三宝之恩自不能忘！
佛法僧三宝是佛教徒认为最重要的，但经典里却把父母、众生、国土放在三宝之前，可知一个人如果不能报答父母的养育之恩、众生的护持之恩、国家的安定之恩，那么这个人说他竟能报答三宝之恩就很难真实了。
在今年的十月初一寒衣节来临之前，我们为自己的累世父母师长、逝去的祖先，念佛，供养三宝，在佛前供灯、香、花、果，以此功德回向我们的祖先，用佛的大愿力、慈悲心来对待，给他们消灾除障，超拔他们往生极乐世界。同时也能够为现世人拔除一切疾病痛苦，清净烦恼！解脱厄运，消灾除障，增福延寿，保佑我们现世的人让他们“丰衣足食”，免遭罪苦。
更对逝去的亲人捎去要对他们说的话语，捎去子孙对他们的心愿：愿他们能生起信心，脱离苦海，愿佛菩萨能加持他们，使他们早日得到光明。
请大家将此法多多转告众人！转发功德无量。
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