又到清明节。
“节”字既有节日、节令的意思，还有节气的意思，“清明”原本是节气，“寒食”才是节日。
《辞海》上说：“寒食：节令名，清明前一天（一说清明前两天），相传起于晋文公悼念介之推事，以介之推抱木焚死，就定于是日禁火寒食。”明朝的类书《夜航船》记载：“唐制，清明拔河戏、踏青，士大夫拜墓。”“后唐庄宗制，寒食出祭。”王力先生的《中国古代文化常识》中写道：“古人常常把清明和寒食联系起来。”由此可以判断，清明在节气的基础上又逐渐变成了节日，顺便取代了寒食。
在中国传统文化中，祭祖是非常重要的事。据说上古五帝之一少昊（*帝的长子）已开始设立祭祀祖先的宗庙，周公开始规定天子七庙，后来健全了诸侯五庙、大夫三庙、士一庙、庶人无庙的制度，直到现代，我们在鲁迅的小说《祝福》中读到过“冬至的祭祖时节”，“不干不净，祖宗是不吃的”这些话，可见祭祖传统的力量之大，拜佛求仙，那是后面的事。
还有*神，也说几句。古人的观念是，祖先死后成为*神，祭祖就等于求神护佑。孔子虽然“不语怪、力、乱、神”，但他批评过“非其*而祭之”的行为，意思是，人们都是祭祀自己的祖先神灵，不是自己的绝对不能祭，祭了*神也不接受，这叫“神不歆非类，民不祀非族”（《左传》）。*神也是有亲疏贵贱之别的，不会接受异族贱类之人的祭祀。
回到清明节，如今人们不再禁火吃冷食了，但这个节日的纪念先人——所谓“慎终追远”之意，一直流传下来，并且显得越来越重要。
“慎终追远”又是什么？
“慎终”是认真地对待死亡，“追远”是追念缅怀远去的先人。古人祭祖敬祖，不管多远的祖宗，也跪在地上祭拜，今人恐怕做不到。即便是对逝去的父母，古人要守孝三年，今人也做不到。
进入现代社会，我们不必厚古薄今，更不必复古，有些东西是要改变，是要革新的。我们“追远”做得比较好，也有了新意，比如现今的清明节，人们不只纪念自己的先人，也纪念为国为民的先烈。如果再进一步更好：逝去的普通劳动者也应该是悼念的对象。
“慎终”做得恐怕差一些。人们基本上多强调安全教育，虽然也算是生命教育的一环，但毕竟缺少全面的生命教育，由此导致的非正常死亡事件时有发生。
多年前，老人家对“慎终”的认知就已远超常人。在《为人民服务》中，他提供了一个生命教育的方法：
今后我们的队伍里，不管死了谁，不管是炊事员，是战士，只要他是做过一些有益的工作的，我们都要给他送葬，开追悼会。这要成为一个制度。这个方法也要介绍到老百姓那里去。村上的人死了，开个追悼会。用这样的方法，寄托我们的哀思，使整个人民团结起来。对普通人的逝去，老人家的意思是不必追究“比泰山重”还是“比鸿毛轻”，只要有利于人民的团结和进步，就可以悼念。
再进一步，似乎也不必特别追究是正常死亡还是非正常死亡，如果能用一个仪式或活动寄托哀思，对后来者进行生命教育，表达对生命的尊重，我想，这正是我们教育者该做的事。就像有人说过的那样，“用生命去温暖生命，用生命去呵护生命，用生命去滋润生命，用生命去灿烂生命”，让受教育者尊重生命，珍爱生命，欣赏生命，敬畏生命。
这也应该是现代人的现代观念和正常做法：不止敬先祖，也敬先烈；不止敬先烈，也敬普通逝者；不仅尊敬逝去的生命，更尊敬健在的生命——这才是清明节的真正内涵。
年4月3日
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