清明节的“清明”二字作何解？
清明，顾名思义，是清澈明朗的意思。清明节在每年公历4月4日至4月6日之间。此时大地春回，天朗气清、草木繁茂，的确令人耳清目明。
清明节起源于何时？其与寒食节是什么关系？
清明节大约起源于周代，距今有两千多年的历史。说到清明节，不得不提另一个节日——寒食节。周代晋文公为请隐于绵山的介子推出山，就放火烧山，哪知介子推宁肯被烧死也不愿出来为官。晋文公为表哀思，下令介子推被焚死日禁火，只能吃冷食。此后，这一习俗代代相传。
由于清明节在寒食节后的一两天，到了唐代，这两个节日逐渐合二为一，民间大多只过清明节了。
清明节为何与扫墓、踏青联系在一起？
从先秦到南北朝，人们一般在寒食节举行春祭，扫墓祭祖，怀念先人。唐代后，寒食节逐渐被清明节所取代，因而上坟致祭等活动也移到清明节。
扫墓之时，大多全家老少出动，此时正值春暖花开，亲朋好友也趁机游春。唐宋以来，踏青是清明节的重要内容。据宋人周密《武林旧事》记载：“清明前后十日，城中仕女艳妆饰，金翠琛缡，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”
我国有多少个民族过清明节？
著名民俗学家乌丙安指出，受汉族文化的影响，北方的满族、赫哲族、达斡尔族、鄂伦春族、鄂温克族、锡伯族，南方的壮族、侗族、彝族、白族、畲族、苗族、瑶族、黎族、水族、京族、羌族、土家族、纳西族、布依族、普米族等20多个少数民族，也有过清明节的习俗。
乌丙安说，与汉族相比，有一些少数民族清明节过得更隆重。比如，壮族人祭扫祖先陵墓时要全家出动，带上五色饭、肉、香烛、纸幡等；土家族在清明节要上坟挂青，家里要吃猪头肉，有“清明酒醉，猪脑壳有味”的说法。
除了扫墓、踏青，清明节还有哪些活动？
除了扫墓和踏青，自古以来，民间还有在清明节期间荡秋千、放风筝、斗鸡以及拔河、打马球、插柳、植树等活动。
唐代诗人韦庄曾有《长安清明》诗云：“紫陌乱嘶红叱拔，绿杨高映画秋千。”元、明、清三代定清明节为秋千节，皇宫里也设秋千供皇后、嫔妃们玩耍。古人认为，清明时节的风适宜放风筝，同时放风筝可以放晦气、放烦恼，故有“清明放断鹞”之谚。而斗鸡游戏，则从清明开始，斗到夏至为止。
清明诗词知多少？
古人吟咏清明节的诗词很多，最著名的当属杜牧的那首《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断*。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
其他表现清明的诗词，按内容大致分为几类：一是描绘春景的，如：“清明上巳西湖好，满目繁华。争道谁家。绿柳朱轮走钿车。”（《采桑子·清明上巳西湖好》，[宋]欧阳修）二是表现春愁和春思的，如：“帝里重清明，人心自愁思。”（《清明即事》，[唐]孟浩然）三是祭扫和怀念亲人的，如：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”（《清明》，[宋]高翥）
刊于《中国民族报》3月31日，原文标题为《关于清明节，你必须知道的N个常识》
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