如果你想了解北宋的文化，《清明上河图》将是你的第一手资料。《清明上河图》是北宋的画家张择端所画，这也是他存世的仅见的一幅精品，现存于北京故宫博物院。作品以长卷形式，采用散点透视的构图法，生动地记录了中国十二世纪城市生活的面貌，这在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的。总计在五米多长的画卷里，共绘了五百五十多个各色人物，牛、马、骡、驴等牲畜五、六十匹，车、轿二十多辆，大小船只二十多艘。房屋、桥梁、城楼等也各有特色，体现了宋代建筑的特征。具有很高的历史价值和艺术水平。
有一个问题：为什么此画叫《清明上河图》呢？我原以为你张择端所取，但是我错了。张择端画完此画后并没有给此画取名。因为这幅画描绘的是汴京清明时节的繁荣景象，后世的很多专家认为图取名为《清明上河图》，其含义就是清明节去河边，而图尾柳树边正是主仆一行人出行，完全可以看做是遐想的主人公，那么《清明上河图》名字的含义就完全可以诠释了。
《清明上河图》的命运尤为曲折，张择端完成这幅歌颂太平盛世历史长卷后，首先将它呈献给了宋徽宗。宋徽宗因此成为此画的第一位收藏者。作为中国历史上书画大家的宋徽宗酷爱此画，用他著名的“瘦金体”书法亲笔在图上题写了“清明上河图”五个字，并钤上了双龙小印。公元年九月，金兵掳走了徽钦二帝，洗劫了宫中宝物，《清明上河图》也在其中。
元灭掉了金，《清明上河图》被收入秘府。元朝人比较粗犷，并不重视这幅名画，导致一个小官从宫中偷梁换柱取走了《清明上河图》，这小官把画卖给了杭州陈彦廉。杨准从陈处购得，题长跋记述始末。次年，江西刘汉从杨准处获观，为之题跋，誉为“精艺绝伦”。
到了明朝，《清明上河图》流传到盖殿大学土徐溥处。徐临终时，赠内阁大学士李东阳，李东阳曾经图后两次题字。李东阳去世后，图归兵部尚书陆完。陆作题记。陆完死后，其子售予昆山顾鼎臣家，不久，归相国严嵩、严世蕃父子。在此期间，社会上流传很多关于严篙父子借《清明上河图》打击、陷害都御史王忬(yu)的传闻，并被时人收入笔记著作中。严嵩败，家产被籍没，图入宫廷。后由内府转入冯保之手。
入清以后，图先后为陆费墀、毕沅等人收藏。毕沅死后第四年，家产被籍没，图被收入清宫，并著录于《石渠宝艿三编》。年，溥仪以赏赐溥杰为名，将《清明上河图》等文物偷运出宫。由天津转长春伪满皇宫。年，溥仪携图出逃。在通化被截获。将图存放于东北博物馆，后拨交北京故宫博物院。
《清明上河图》的传奇故事都刻在它的画卷上。现在也有很多模仿《清明上河图》所建造的古城，我知道的有两个，一个是开封的清明上河园，另外一个是横店的清明上河古城。我有幸去过开封的清明上河园，漫步一圈，满满的现代气息，丝毫没有往日的气氛。