寒食节没有固定的日期，它是随农历节气清明的，清明是二十四节气中的第五个节气之一，一般在公历四月五日的前后，而寒食节在清明的前一天，这一天禁火寒食。据《后汉书周举传》记载：“太原一郡，以介子推焚骸之日，有龙忌之禁，审灵不乐举火，土民忠莫烟炊……。”《旧唐书玄宗纪》记载：“开元二十年清明寒食上坟祭祖扫墓，宜编入五礼，永为恒式。”《荆楚岁时记》和《云仙杂记》都有记载：禁火寒食，以悼忠魂。都是为了纪念介子推的。
春秋时候，晋国君主晋献公非常宠爱妃子骊姬，想让自己的儿子奚齐继承君位，组成奸党先把大太子申生杀死，继续杀害晋献公的其他儿子，申生的弟弟重耳被朝中忠臣保驾流亡途中误入深山幽谷，数日走不出，饿的重耳少气无力地说：“杀死我是小事，可朝中混乱，奸杀忠良，国不安宁，老百姓负担重，又不能安心生产是大事呀！”几句话感动的保驾的众臣都掉下了眼泪，介子推说：“二公子到如今性命难保，还惦记着百姓，此人一旦继位，定可使国泰民安政通人和”。于是，佯装小便，割下了自己腿上的肉，烤熟后给重耳吃。事情总是邪不压正。十九年后，晋国奸党复灭，在秦国的帮助下，重耳回国继了君位，即晋文公。晋文公在组建朝政时把保驾他躲灾流亡的功臣都进行了封赏职用，唯独忘了“割股啖君”的介子推，朝上有人提起了介子推，重耳猛然回忆起，顿觉心愧，马上派人去请介子推爱卿上朝受赏、封官。差人去请，介子推说：“只要二公子当上国君，晋国的父老乡亲康宁，我即足矣，我不是为了受封的。”当晋文公亲自下驾登门拜请时，听邻居说介子推不愿争功受封背着老母亲隐居绵山了，于是派御林军马上搜山，但是搜不出来，重耳亲自御察山林，命令烧山，介子推乃孝子，一定会背着老母亲出山。火光通明，烟雾冲天，却不见介子推的影子。火熄灭后，重耳进山，在一群燕子鸣叫的地方，找到了介子推和母亲抱树而焚的死尸，重耳痛哭一场，收骸崇葬，发现了介子推背靠树洞，洞里藏有一块衣襟，用血书写：
“割股奉君尽丹心，
但愿主公常清明。
柳下为鬼终不见，
强似伴君似谏臣。
倘若主公心有我，
施政辖民常自省。
臣在九泉心无愧，
愿晋永盛百姓宁。”
重耳看罢，将血书藏入袖中，将尸体厚葬于大树下，将绵山改为“介山”，并下令全国每年烧死介子推的这一天禁火寒食。后人为了纪念这位“志甘焚死不公候”的介子推，寒食即成了习俗。到了宋代，人们为了纪念这位忠臣，于寒食这日，用面粉手捏“枣锢飞燕”结于柳枝上插于门上，名叫“子推燕”，意为介子推母子是燕子发现的，这就是寒食禁火、蒸寒燕儿的来历。以后，寒食节和清明节合为一天，这天人们禁火寒食，上坟扫墓，插柳挂寒燕等，都是为了纪念介子推的，到了西晋把历代称为邬县、界县、界美县、界休县等全部改为介休县了，时至今日。
在朔州寒食节清明有以下几项习俗：
①、扫墓添坟土，晚辈给祖先的坟墓添土，从坟盘外边取土，培放到风刮雨淋水冲小的坟堆上，取土时要选择方向，要与阳宅的大利东西不利南北，恰恰相反，其规律是连年与阳宅相反，但闰月年不添坟土，添坟土也称为培冢。建国后，机关，学校等单位和个人在清明节给烈士陵园扫墓、培冢、送花圈，表示对先烈的缅怀。
②、烧纸钱，清明这一天，晚辈给祖坟烧纸钱垛、金银铂、奠酒、扑撒供品，以表示对去世的祖、父母、伯叔的祭奠和追思。
③、移坟迁葬，清明这天，有的因旧坟埋不下或者其他原因要选择停新坟。并把祖辈和父辈死骸迁葬过来；有的是亲人死于外地或种种原因在当地寄埋的要迁回来，旧坟或新坟与早去世的配偶合葬；也有的是鳏、寡、孤、独葬的，选择异性尸骸合葬的称之为冥婚，说是孤葬在坟里对后代不吉利。这种习俗在旧社会日益发展，在科学发达的今天，人们对孤葬的习俗和思想也在逐渐的消失，不在占用土地，实行了火葬取代了土葬。
④、捏寒燕，发酵面粉蒸寒燕，捏枣大小的各种飞鸟、爬虫、飞蛾、水果、十二属相动物等形象的面塑，称之为“寒燕儿”或“寒鸡鸡”。用线穿起来，赠送亲朋的儿童玩耍，有的要放一年多，据说是：吃了过了“三伏”的寒燕儿能补肚，可以治疗小儿痢疾。此俗流传延续至今。
⑤、禁火凉食，清明这天，吃凉粉、凉菜，朔州人主要吃的凉菜是：“山药个见见调土豆粉条”。但因北方气候比较寒冷，清明节时还在春寒时期，老年人吃寒食、凉菜容易肠胃不舒服，所以寒食节禁火断炊吃凉食的习俗，早已经不在进行了。