曾经，华人都遵守着农历的规矩生活着，但是在西方文明的席卷下，公历已经很大限度的取代了传统的中国历法，而农历也就只能起到提示一些很少的传统节日的作用。但即使是再传统的节日，在时代的浪潮下也会渐渐失去古老的样貌。
“春节”就是一个非常古老的传统节日，古老程度还比清明和中秋更多，早在公元前年的西周王朝时期，就已经有了在新、旧岁交替时，举办盛大的迎春祭典的传统，这是起源自殷商时期甚至更古老的冬尽祭天仪式。在春节假期进入尾声，一起来回顾古老的春节传统。
一、春节是众节之祖
在西周时期，春节也是祭祖的时候；但在汉朝后，寒食节（后来的清明节）越来越重要，扫墓成为寒食、清明时特有的仪式，春节祭祖的仪式性就减弱了。现在，除了还在家里供奉祖先牌位的人家（大都在乡下农村地带），春节已经很少见到祭祖的行为，仪式种类也在逐渐缩减。
原本，春节就是从年底，也就是农历12月（腊月）底开始的，所以在古代又称为“腊祭”，影响到现代，每年的农历12月23日或是24日（根据地区不同也有别的说法）称为“过小年”，这一日会祭拜“灶神”，灶神身兼火神、厨神、屋神等等职责，是古代中国一般百姓相当普遍的信仰。
也就是说，古代春节可以从12月底持续到元月中旬，甚至有“未出元月都是年”的说法。但是在现代，两岸三地的法定假日是从除夕开始算起六天或七天，特别在城市地带更是这样，过小年的习俗在都市基本没有可行性，也很少祭拜灶神了。
春节法定假期的缩短，是因为现代有着“周休”的制度，一年已经有了几十日的假期，因此春节作为古代庶民难得的休假的意义就减少了；春节作为“众节之祖”的意义，也就渐渐被后来的更多节日给分薄了。
二、春节的庆祝活动
春节的贴春联、放爆竹、吃团圆饭、除夕守岁……等等活动，是耳熟能详的，但是光是“贴春联”，其实就已经被简化了许多。古代除了贴春联，还要贴“门神”、“字符”（春字或福字）、挂年画、挂帘等等；春联本身，也分成手写的上、下联与横批，如上联“天增岁月人增寿”、下联“春满乾坤福满门”、横批“招财进宝”等等。
在现代城市，就算能够购买春联的成品，能贴到完整一整幅的春联也越来越少见，有时只贴了一个“春”字，有时只贴了半联，有时是一张纸左右各四个字就当作是一对春联了。更别说正确的春联格式或是门神、年画了。
说到放爆竹，其实还算是颇新的“传统”，大约是从宋朝时期火药开始被大量制造时开始的。古代的爆竹、烟花等等，因为声光效果而广受不分阶级、庶民和王侯的喜爱，但是随着爆竹烟花的规模扩大，火药用料增多，也增加了危险性。
现代的爆竹、烟火都属于管制用品，不管是在两岸三地还是其他地区，制造、贩卖、甚至施放都必须经过当局的核可。
三、发掘春节的新意义
外在的形式或许会随着时代式微，但有时也会随着时代而变化，烟火是这样，年夜饭也是这样。在物资丰饶的现代，虽然年夜饭（团圆饭）作为“一年难得的好料”的意义在缩减，但是年菜本身的“传统”性质却被强化；也就是说，就算不论“团圆”的意义，光是吃年菜这个动作本身，就成为了一种“仪式”呢。
春节本身作为节日的意义，也就是与家人团聚，一起对旧的一年献上感谢、对新的一年给予期待，却不会就这么消失的；在春节和家人一起看春晚，就是一个很好的现代春节了。