清明是中国民间非常重视的传统节日，唐代诗人杜牧的一首小诗“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”千百年来传唱至今。可是我每每诵读此诗，总有一种阴沉压抑之感。阴雨绵绵的糟天气，思念亡故亲人的悲痛，找不到寄宿之处的焦虑，甚至于前程未卜的彷徨……
实际上，这只是清明时节物候纷呈人事繁杂的一个场景，而这个场景被现时的人们无限放大了，好像清明只是一个祭祀亲人的节日。祭祀亲人，追怀先祖，是中华民族的优良传统，但这却不是清明节内涵的全部。因为清明自古以来就有它诸多的主题和内涵，这就是亲近自然，放飞心情，友朋交际，表述爱情，开犁耕作等等。有更多的关于节气的信息和民俗文化内涵，充分显示了中华文明的自然美，人文美，民俗美，人情美……
经过漫长的冬季，尽管“春节”就被人们称之为春天的开始，但是却有些牵强附会，因为这时离春风和煦，春暖花开尚有一段距离。而清明则不同，这时大地已然回暖，河流解冻，柳枝飘舞，草木吐芽，春燕呢喃，蛰伏了一冬天的人们，无不希望融入大自然的怀抱，在亲近大自然的同时，举行一些活动，增强人们之间的交流。清明，作为节气，是我国农耕文化的重要内涵，上古时代已经有了雏形，不过直至秦汉时代方才大致完备，有了二十四个节气。而其中的“清明”慢慢地由节气演变成节日，并且越来越内涵丰富，囊括了上古时代的“上已节”并渐渐融合了“寒食节”……
在中国上古时代的春天里已经有一个节日叫“上已节”，俗称“三月三”，据说是上古轩辕黄帝的生日，时间就在清明前后（只不过那时还没有清明）。据《周礼》记载，上巳节是古代举行“祓除畔浴”活动的重要节日。所谓“祓除畔浴”，就是人们结伴去水边沐浴，洗涤一年的旧尘恶气，预示来年的美好更新。此后随着时代的演进，又增加了祭祀宴饮、曲水流觞、郊外游春，情歌对唱等内容。比如孔子老先生在《论语》中所说，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”也即类似现在的春游了。
文人学士们玩的则是“曲水流觞”的游戏，王羲之在《兰亭序》中讲：“群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。”就是把斟满酒的杯子，放入曲回蜿蜒的溪流中，流到了谁的跟前被卡住，对不起，把酒喝了再吟一首诗。倩男靓女们则是对唱情歌，如果你留意的话，你会发现《诗经》里所描述的对歌的地点，大多和河流以及岸边湿地有关，他们极有可能在你来我往的对唱中，寻找到“人”字的另一撇。
皇家的高官和丽人更是不甘落后，他们在上已节这天，打扮得光鲜靓丽，骑着高头大马，游行在皇家园林中，或者在湖中荡船游戏。唐代诗人王维《三月三日曲江侍宴应制》“万乘亲斋祭，千官喜豫游。奉迎从上苑，祓禊向中流。”杜甫的诗《丽人行》“三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。”张说的《三月三日诏宴定昆池宫庄赋得筵字》“凤凰楼下对天泉，鹦鹉洲中匝管弦。旧识平阳佳丽地，今逢上巳盛明年。舟将水动千寻日，幕共林横两岸烟。不降玉人观禊饮，谁令醉舞拂宾筵。”说的就是清明前后皇家贵族以及皇宫各色人员结队出游的情景。
女孩子们则喜欢在这期间荡秋千，她们把长长的绳子拴在两棵大树中间，在自动和推动的作用下，高高地飘举起来，裙裾舞动，随着一声声尖叫，把周边的观者看得傻了眼。宋代女诗人李清照曾有一词作《点绛唇蹴罢秋千》写的正是这种情况：“蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。见客入来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。”刚刚打完秋千，汗水轻透衣衫，便见有客人来访，羞的来不及整理，连头上的金钗都滑掉了，还想看看来客何人，便假装闻一闻门边栽种的梅子的香气……
清明节还有一个名称就是踏青节，说明人们还赋予它踏青郊游的意蕴。是的，这个时节人们都脱下冬衣，换上春装，应该是到田野草场上去活动一下筋骨的时候了。这对于小孩子是最适宜的，他们拿出早已制作好的风筝，跑到空旷的田野中，在春风的吹拂下，把各种风筝如蜈蚣，蝴蝶，燕子，孙悟空，金鱼，寿星，宫灯等，放飞到天上去，然后跟着奔跑，喊叫；也有小孩子成群结队，到空旷的操场上去踢足球……又有民谚说“三月三，荠菜剜”，我们还会看到许多女士领着口袋，拿着小铲，在山坡地头采摘野菜，回家以后就可以吃上一顿鲜香可口的荠菜饺子了。
说到清明不能不提到寒食，每年的清明前两三天便是寒食节。坊间有寒食不开火吃冷饭之说，据说这是为了纪念介子推。据史载，在两千多年前的春秋时代，晋国公子重耳逃亡在外，生活艰苦，有时甚至吃不上饭，随员介子推曾经从自己的腿上割下一块肉让他充饥。后来，重耳做了国君，封赏所有曾经跟随他流亡的人员，惟独不见介子推，一打听，原来介子推拒绝封赏，带了母亲到绵山隐居起来。几次派人去请他下山，无果。晋文公无计可施，只好放火烧山，让介子带着母亲走出来，谁知这场大火却把介子推和她母亲烧死了。为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天，禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物。
我记得父母在时，我们家在清明寒食期间最常吃的饭是就是单饼卷鸡蛋，为了连续几天不开火，母亲提前几天就烙下许多单饼，煮上一锅鸡蛋，几天中就是吃单饼卷鸡蛋，大葱蘸甜酱，百吃不厌。
清明是一首诗，清明是一支歌，清明是一年春天的开始，是耕田播种的时节——种下希望的种子，期待着秋天的五谷丰登和累累硕果。宋代诗人吴仲孚有诗云：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”春风不寒，桃李花开，春燕呢喃，杨柳婀娜，人们倾城而出，沐浴春阳，拥抱大自然，这大约是一年中最为惬意的时节了……