古来歌咏清明，多是抒写祭祖扫墓之悲，踏春郊游之乐，家人团聚之喜，宋代诗人王禹偁的《清明》则别具一格，自出心意，劝勉世人发愤读书，修养身性，读来切实有味，欣然受益。诗歌是这样写的：无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。
富贵人家过清明，有花有酒，有滋有味，或是踏青郊外，寻花访柳，或是大摆宴席，花天酒地，说有多风光就有多风光，说有多奢华就有多奢华，似乎不像过节，倒像是炫阔摆富，倒像是纵情狂欢。诗人的清明节又是如何呢？
不写“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，不道“春光灿烂无限好，姹紫嫣红眼迷离”，专门针对富贵人家的花天酒地、嬉游宴饮。诗人强调，我家徒四壁，清贫如洗，无花无酒，无烟无火，我萧然落寞，郁郁寡欢，淡薄俗世，孤子一身，如同浪游郊野，无家可归的苦行僧。
诗人家境贫寒，生活艰难，不满世俗却又无可奈何。注意诗中的“兴味”，用“萧然”描写“兴味”，字面意思是指诗人在这样的世俗生活中感到索然寡味，了无生趣，即诗人一方面悲叹自己良辰佳节的落魄潦倒，一方面又不屑于富贵人家的富贵安乐。
那么，诗人的兴味是什么呢？野僧有野僧的心志，诗人有诗人的追求，凡俗红尘之人理解不了荒郊野僧的孤芳自赏，豪奢富贵之徒也理解不了清苦诗人的高情雅趣，诗人对有花有酒的清明兴味萧然，却对自己无花无酒的清明情有独猜钟，原因何在？诗歌后面两句作了回答。
诗人说自己，昨天刚向邻居讨取新火，今天一大早起床，就用讨来的新火点燃油灯，开始发愤读书了。古代习俗是清明三日，前二日为寒食节，不生烟火，只吃冷食，是为缅怀已逝亲人，寒食过后，重新起火，是谓“新火”，意为开始正常生活。
诗人讨取新火，写得幽默诙谐，耐人寻味，不是今早讨取，而是昨日讨取，表明诗人寒食禁火，缅怀先人，心情不快，更说明诗人早有准备，为明日一大早用功读书做好充分准备，其志不在生活享受，专在读书养身。“乞新火”，又见诗人贫穷至极，就连“新火”也要向邻家讨要，照应了首句的“无花无酒”、“兴味索然”。讨来新火干什么呢？又是为何要早早讨来新火呢？
诗歌尾句作了回答，原来，寒食节过后，诗人要做的第一件事就是刻苦用功，努力读书，不是寻常人家的“日图三餐，夜图一宿”。“晓窗”点明黎明破晓，起床读书，倒有点祖邀胸怀大志，闻鸡起舞的意味。俗语道，一年之计在于春，一日之计在于晨，读书人饱读诗书，志在天下，谁个不起早贪黑，刻苦用功呢？
笔者也是读书人，常常记得小时侯读书青灯独伴、黎明破晓的情景，每年大年初一清早，爷爷总是第一个起床，他一一叫醒家人，读书的读书，砍柴的砍紫，挑水的挑水，不要贪睡，不要懒惰，要勤快，要赶早。我们做小孩的任务当然是读书，天还没亮，爷爷就给我们兄弟三人点好了油灯，我们一排坐在长方形的桌子旁边，翻开书本，大声朗诵起来。
小时候不太懂事，只是迫于无奈应付爷爷，但是看到我们装出来的劲头，爷爷高兴，他觉得，这些孙子读书有盼头啊！当然，我也就是在爷爷的教诲之下，养成了早起读书的习惯，坚持了几十年，至今不改。王禹偶这首小诗现身说法，不叹悲苦贫苦，不去攀比富贵，不慕物质富足，只问读书，只讲志趣，的确能够引起古往今来广大寒士的共鸣。
小而言之，这首诗是自嘲自励，借清明言读书，借自己劝天下，让人明白读书及早，读书很重要的道理；大而言之，人活于世，不管是清明还是除夕，不管是显贵还是穷困，都应有志向，有追求，不图荣华富贵，不怕艰难困苦，不要懒散怠惰，不要荒废时光，要惜时用功，要励志苦学，要心怀高雅，要志存不俗。如此，才是一个真正的读书人。