关于清明节的习俗在唐代前后有所不同。
清明节附近还有一个寒食节，这两个传统的节日因为日期相近，互有关联，所以很容易混淆。唐代以前重寒食，唐代以后以清明为祭祖扫墓的特别日子，现在已经只知有清明不知有寒食了。
寒食在清明之前两天，从冬至到寒食中间有一百零五天，所以也有“冬至寒食一百五”的说法。寒食传说是起自于春秋时期晋文公。介之推随公子重耳流亡，当初在君臣无处依靠、缺食少粮的时候曾经“割股奉君”。但是重耳回到晋国当了国君之后没有封赏介之推，于是介之推奉老母隐退。晋文公找到介之推归隐的山林，但是找不到这对母子的下落，于是下令放火焚山，希望能把介之推逼出来。介之推不宁肯抱木而死也不出山，文公哀之于是禁火。《后汉书》说是“春中寒食一月，老小不堪，今则三日而已。”
在唐代之前，过寒食并没有扫墓之俗。到唐代时寒食节要上墓行拜扫礼。唐代的清明与寒食只相距一日，并没有在清明扫墓的习俗。寒食和清明因为难以细分，又时日相近，到了明清时期渐渐不提寒食，只说清明。《清嘉录》说“士庶并出祭祖先坟墓，谓之上坟。以清明前一日，至立夏日止。”
可见，在清明之前扫墓出自于寒食，是唐代之前的传统习俗。
唐代时清明不只要扫墓，还有插柳的习俗，表示顺阳气。清代在清明时要吃青团红藕，倒有寒食的古风。
沅汰，文化学者，历史作家
主要作品：《龙风传奇》、《南北乱世之三国霸业》、《高澄传》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中国古代《古国迷踪》系列，《博物馆青铜器名称汉字解读》系列、《汉字》字形释义、《青铜铭文里的西周史》、《晋国霸业》、《梦回春秋》等。