北宋画家张择端，北宋宣和年间的翰林待诏，原本或许名不经传，连史书上寥寥数笔的记载都可能被忽略。直到年的冬天杨仁恺在辽宁省博物馆（年后改名东北博物馆）内的仓库整理鉴定文物，发现一份多张北宋风格的古画，那便是明珠蒙尘的《清明上河图》。
国宝级的文物，被誉为“中华第一神品”，采用散点透视的构图法，详细记录北宋都城汴京的繁荣面貌和各行业人民的生活状况，有着重大的文化历史价值。
一开始，杨仁恺判定画卷为仿照的赝品，因为明代这类风格的画作仿品泛滥，除非是名家仿作，否则没有什么价值。仔细观摩第二卷，杨仁恺还以为是仇英的真迹，直到摊开第三卷时，方才从题跋上确认这是北宋《清明上河图》真迹。
事实上，自从北宋以后，此画早已失传，见过真迹的人早已作古，《清明上河图》的细致内容压根无从得知，也无怪乎身为书画鉴定家的杨仁恺当时“欣喜若狂”，那种失而复得的心情相信许多人都亲身经历过。
那时候的张择端籍籍无名，专家们遍寻历史文献考据，才找到大致传承。关于作者张择端的记载，只有画卷上金人张著连同标点符号共计85字的题跋；
“翰林张择端，字正道，东武人也。幼读书，游学于京师，后习绘事。本工其界画，尤嗜于舟车、市桥郭径，别成家数也。按向氏《评论图画记》云：《西湖争标图》、《清明上河图》选入神品。”只可惜年代久远，清明上河图成了张择端唯一存世的画作。
公元年，张择端所画的《清明上河图》被收入宫中，卷首有宋徽宗赵佶的亲笔御题的瘦金体字；靖康之变后画卷流入金国，其上有多位金人名士题跋；忽必烈建立元朝后藏此画卷却遭偷天换日流落民间，其上有长题跋记述事件始末。
明代时《清明上河图》归李东阳，后落入严嵩父子之手，后严嵩被抄家，图卷入明宫，几经流转深藏清宫多年，直到末代皇帝溥仪偷运出宫，转至伪满洲国皇宫。
二战结束后伪满洲皇宫大火，混乱中《清明上河图》连同其他文物流落民间，最终得以追回搁置在辽宁省博物馆仓库中，被杨仁恺发现。《清明上河图》得以现世，调往故宫博物院珍藏。
历史流传下的文物为何要加强保护？多数如清明上河图这般经历过千回百转，甚至更多的波折，能够完好保存至今是多么可贵，暗藏在文物中的故事和作者赋予的灵魂，随着时间的流逝越发显得珍贵无比，是现在以致后世人与前人沟通的桥梁。