一年祭祖两次，说明祭祖的重要性，它承载着我们的哀思和寄托，即是对逝者的眷念，也是对生者的护佑。两次祭祖有什么不同呢？
1、节日时间不同
清明节：公历四月五日前后，春分后第15日。
中元节：每年农历七月十五日
2、祭祀的对象不完全相同
清明节：清明之祭主要祭祀祖先，表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，是礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统。一般不将祭祀自己祖先的节日以鬼节称之。
中元节：传说中是“地宫赦罪日”，是超度亡灵的日子，这一天祭祀的鬼除了自己逝去的祖先亲人外，也发善心供奉食物，让无主的孤魂野鬼饱食一顿。
3、主要祭祀方式不同
清明节：主要修整坟墓，以祭祖扫墓为主。在清明，还有放风筝、踏青、植树的习俗。
中元节：原是小秋，有若干农作物成熟，按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告收成。如果祖先曾有过错，也可用自己的功业为其赎罪。期间（一般是前三后四）祖先会返回阳间的家中看望和保佑子孙后代。中元节以祭祀和烧纸钱为主。还有放河灯、放天灯等习俗，为逝者照亮升天的路。