清末民初时如何过清明节，那时的一些作家有过详细的描述。
比如丰子恺有一篇散文就叫《清明节》，丰子恺的家乡是在浙江桐乡，这篇散文里对江南一带的那时过清明的风俗描写颇为详尽。
丰子恺说他们在清明前后三天都上坟，第一天是寒食节，去离镇五六里的一座坟，因为不通水路，只能步行。据丰子恺说：“一路上采桃花，偷新蚕豆，不亦乐乎”，完全是一路嘻游的路子。
祭祀跪拜过后，”有的吃甜麦塌饼，有的吃粽子，有的拔蚕豆梗来作笛子“，又是一番吃吃喝喝。
到第二日，上的是”大家坟“，也就是同族公共的祖坟。因为祖宗多，坟有五六处，所以要雇两条船跑上一天。
而孩子们这天特别高兴，因为船上做得菜好吃，而且孩子还能抢鸡蛋吃。“孩子们中，谁先向坟墓土地叩头，谁先抢得鸡蛋”，到了晚上好回去，合族之人要吃上坟酒，摆下五六桌，没去上坟的也来喝酒。
到第三日，就是上自己家的坟了，雇一只船，走五六里水路就到了。
祭扫期间，还能去附近的庵寺里逛一圈，玩一玩，赏一赏景。
听丰子恺的描述里，这里面没有多少追思哀伤在中间，反而是一件乐事。按丰子恺说：“心情特别快适，好似遨游五湖四海。”
另一位民国作家周作人，也就是鲁迅的弟弟，在《鲁迅得故家》这本书中，叙述清明上坟的事时，也是用快乐的笔调。周作人家在绍兴，离丰子恺故乡也不远，所以风俗有相近之处。
周作人说那时上坟最高兴的是女人，其次是小孩。那个时代的女人，平日是很少出门的，清明时，三月初暖的天气里，在山林田野里兜一个圈子，当然是件高兴事。
至于小孩，本来就喜欢玩，在书房里关了很久，就盼着清明到。
周作人说，那时的儿歌说：“三月上坟看娇娇”，绍兴扫墓时是用“鼓吹”的，一路铙钹唢呐，吹吹打打。少年们就随着音乐，追着看上坟船里的姑娘们。
这么看起来，清末明初清明祭扫恐怕更多还是一次春游，大家不但高高兴兴，祭扫倒好像不是主要的事，聚在一起吃吃喝喝，踏青游玩倒是主题了。
但清明当年原本不就是一个踏青的日子吗，祭祀反倒是后来赋予的意义。少一点痛苦，多一点快乐，不也很好吗？
